La fase de Playoff de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones dejó emociones intensas y varias sorpresas. El AC Milan quedó eliminado tras empatar (1-1) ante el Feyenoord, la Atalanta no pudo remontar frente al Brujas (1-3), el Bayern Múnich se salvó in extremis con un gol en el descuento frente al Celtic (1-1), y el Benfica avanzó tras un vibrante empate ante el Mónaco (3-3).
Feyenoord elimina al Milan en un duelo polémico
En un San Siro abarrotado, el encuentro arrancó con una intensidad inesperada. Apenas habían transcurrido 38 segundos cuando Santi Giménez, flamante fichaje del Milan, conectó de cabeza un centro de Joao Félix para marcar el 1-0 ante su exequipo. Con este tercer gol en apenas cinco partidos con los ‘rossoneri’, el Milan lograba igualar la eliminatoria.
El equipo local continuó presionando y tuvo varias oportunidades para ampliar la ventaja: Tijjani Reijnders disparó por encima del travesaño y Joao Félix estrelló un remate en el palo. Sin embargo, el Feyenoord comenzó a reaccionar tras la media hora de juego con un centro peligroso de Jakub Moder, aunque sin lograr el empate.
Antes del descanso, Giménez estuvo cerca del doblete, pero la defensa visitante bloqueó su intento y, en otra acción, cayó dentro del área justo antes de rematar. Pero el partido dio un giro inesperado en el minuto 51, cuando Theo Hernández vio la segunda amarilla por simular un penalti, dejando al Milan con diez jugadores.
A partir de ahí, el Feyenoord tomó el control del partido y generó varias ocasiones claras antes de que, en el minuto 73, Julián Carranza marcara el empate con un cabezazo, tras un centro perfecto de Hugo Bueno. En los minutos finales, la tensión aumentó y se desató una trifulca que terminó con las expulsiones de Givairo Read y Rafa Leao. Con este resultado, el Milan quedó fuera, y el Feyenoord avanzó a los octavos.
Brujas sorprende y deja fuera a la Atalanta
La Atalanta, vigente campeona de la Liga Europa, quedó fuera de la Liga de Campeones tras caer en casa (1-3) ante un Brujas que dominó el partido desde el inicio.
El equipo belga golpeó primero a los tres minutos, cuando Chemsdine Talbi, tras recibir un pase del español Ferran Jutglà, definió con un disparo raso para adelantar a los visitantes. Minutos después, un gol de la Atalanta fue anulado por fuera de juego, lo que aumentó la frustración del conjunto italiano.
En el minuto 27, Jutglà volvió a ser determinante, generando un rechace que Talbi convirtió en el 0-2. La reacción de los italianos no tardó en llegar, con una triple ocasión en la que Davide Zappacosta estrelló un remate en el palo, Mario Pasalic vio su disparo detenido por Simon Mignolet, y Juan Cuadrado tuvo un intento despejado sobre la línea.
Sin embargo, el Brujas selló prácticamente la eliminatoria justo antes del descanso. En el tiempo añadido de la primera parte (45+3’), Jutglà anotó un golazo de volea desde la frontal del área, poniendo el 0-3 en el marcador.
Apenas comenzada la segunda mitad, Ademola Lookman descontó en el minuto 47, y poco después marcó otro gol, pero fue anulado por fuera de juego. En esa misma jugada, Cuadrado fue derribado en el área y el árbitro señaló penalti, pero Mignolet detuvo el disparo de Lookman, frustrando cualquier intento de remontada.
Las esperanzas de la Atalanta desaparecieron en el minuto 87, cuando Rafael Tolói vio la roja directa por un innecesario placaje sobre Maxim De Cuyper, dejando al equipo italiano con diez jugadores y sin opciones de avanzar.
El Bayern Múnich sobrevive en el descuento
El Bayern Múnich sufrió más de lo esperado para eliminar al Celtic y tuvo que esperar hasta el minuto 94 para sellar su clasificación con un empate (1-1) que hizo valer la ventaja lograda en la ida (2-1) en Glasgow.
Desde el inicio, el equipo alemán mostró su superioridad, pero no lograba concretar sus oportunidades. Alistair Johnston evitó un gol sobre la línea, y Harry Kane estrelló un balón en el larguero justo antes del descanso.
En la segunda mitad, el Bayern se topó con un Kasper Schmeichel en estado de gracia, quien evitó el empate con una gran parada a un remate de Leon Goretzka.
La sorpresa llegó en el minuto 63, cuando un exjugador del Bayern, Nicolas Kühn, aprovechó un error defensivo de Kim Min-jae para batir al arquero y poner al Celtic por delante.
El Bayern se lanzó al ataque desesperadamente y exigió varias intervenciones de Schmeichel, pero el gol salvador llegó en el minuto 94. Tras un rechace del portero danés, Alphonso Davies recogió el balón y lo envió al fondo de las redes, asegurando el pase a octavos para el equipo bávaro.
Benfica y Mónaco protagonizan un vibrante empate
El Benfica logró el pase a los octavos de final tras un emocionante empate (3-3) ante el Mónaco, haciendo valer la ventaja conseguida en la ida (1-0).
El partido comenzó con un Mónaco ofensivo, que generó dos oportunidades claras en los primeros minutos: Eliesse Ben Seghir falló una ocasión a puerta vacía y Anatoli Trubin evitó el gol con una gran parada a un disparo de Krépin Diatta.
A pesar del dominio inicial de los visitantes, el Benfica abrió el marcador en el minuto 22 con un gol de Kerem Aktürkoglu. Sin embargo, el Mónaco empató en el 32’ con un tanto de Takumi Minamino, justo después de que Breel Embolo estrellara un remate en el palo.
En la segunda mitad, el Mónaco logró adelantarse en el 51’ gracias a Ben Seghir, pero el partido se convirtió en un ida y vuelta constante. Vangelis Pavlidis igualó el marcador en el 76’, aunque George Ilenikhena volvió a adelantar al Mónaco cinco minutos después.
Cuando parecía que el equipo francés se llevaba la clasificación, Orkun Kökçü puso el 3-3 definitivo en el 84’, desatando la locura en el Estádio da Luz y asegurando el pase del Benfica a los octavos de final.
Cuatro equipos avanzan, mientras otros se despiden de la Liga de Campeones
Tras una intensa fase de Playoff, el Bayern Múnich, Benfica, Brujas y Feyenoord lograron su clasificación a los octavos de final, dejando en el camino a equipos históricos como Milan, Atalanta, Celtic y Mónaco.
Las sorpresas no faltaron en esta ronda, con partidos llenos de emoción, goles en el descuento y actuaciones memorables, dejando a los aficionados ansiosos por la próxima fase del torneo.
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