La corona de Alcaraz en Queen’s ha caído. Aún sin dueño, el joven británico Jack Draper desarmó al campeón con un partido brillante, cortando la magnífica racha del murciano con un marcador de 7-6 (3) y 6-3.
Alcaraz volvió a probar el sabor de la derrota después de casi dos años. Desde su caída en los octavos de final de Wimbledon 2022 ante Jannik Sinner, ha acumulado dos títulos importantes, en Queen’s y Wimbledon, y trece victorias consecutivas. Esta racha llegó a su fin este jueves, cuando Draper jugó uno de los mejores partidos de su carrera.
Reciente campeón en Stuttgart y considerado el mejor tenista británico del momento, Draper mostró un rendimiento espectacular, especialmente con su servicio, perdiendo solo catorce puntos y desestabilizando al campeón.
El primer set fue tenso, con ambos jugadores muy seguros al servicio. Alcaraz, en lugar de crecer bajo presión en el ‘tie break’, cometió errores cruciales y cuando intentó corregirlos, el 6-1 de Draper era insuperable.
Draper siempre encontró un saque imponente en los momentos críticos, la mejor solución en su superficie favorita. Alcaraz, que nunca había jugado en hierba contra un zurdo, practicó con Cameron Norrie y un ‘sparring’ del torneo para aclimatarse, pero Draper demostró ser un desafío de nivel mucho más alto.
Con el primer set en su haber y un público que quería que el encuentro terminara rápidamente para ver el Dinamarca-Inglaterra, Draper mantuvo su nivel en el segundo set, rompiendo a Alcaraz en la primera oportunidad y salvando una bola de ‘break’. Cerró el partido en apenas una hora y 39 minutos, tras cuatro puntos de partido desaprovechados.
El primer gran desafío de Alcaraz sobre hierba se saldó con una derrota, quizás no sorprendente por el rival, pero que probablemente le lleve a ajustar sus planes. De no participar en alguna exhibición la próxima semana -como Hurlingham en 2022 y 2023-, llegará a Wimbledon con solo dos partidos en hierba.
La derrota le hace perder parte de los 500 puntos del año pasado y caer de la segunda posición del ránking. Sin embargo, esto no debería ser preocupante para Wimbledon, ya que, con la baja de Novak Djokovic, seguirá siendo el segundo cabeza de serie y evitará a Sinner hasta la final.
Draper se enfrentará en los cuartos de final de Queen’s a Tommy Paul, quien venció al chileno Alejandro Tabilo en dos sets.
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