Quienes siguen la NBA desde los tiempos de Magic Johnson y Larry Bird, han visto cómo la competición más importante del baloncesto a nivel mundial ha ido experimentando numerosos cambios con el paso de los años. Sigue siendo la NBA, pero, si trajéramos al presente a un viajero del tiempo desde los años 80 del siglo pasado, seguramente tendría unas cuantas preguntas, comenzando por «¿los Denver Nuggets? ¿De verdad?».
Desde el apogeo de las redes sociales hasta los cambios en los tiempos de la posesión –para agilizar el juego– o las nuevas reglas para atajar el Hack-a-Shaq, la NBA ha ido cambiando sin cesar y no se espera que estos cambios se detengan aquí. Los próximos diez años prometen traer muchas otras evoluciones en el baloncesto estadounidense, así que ¿qué es lo que cabe esperar para la década que viene?
Menos partidos
Una de las grandes quejas de los jugadores en los últimos años ha sido la enorme sobrecarga de partidos que sufren durante una temporada. Todavía no hay consenso con respecto a la implementación de estas medidas, pero lo que está claro es que se hace necesario buscar una solución que permita a los jugadores descansar algo más en un calendario que los obliga a jugar más de 80 partidos cada año.
Si no se alcanza un consenso para la reducción de partidos, algunos ejecutivos de la NBA consideran que se normalizarán las rotaciones en los principales equipos de la competición. Las grandes estrellas de la NBA dejarán de jugar tantos partidos y descansarán más a lo largo de la temporada. Sin embargo, esto podría ir en detrimento del espectáculo.
Mayor conexión con los aficionados
No todos los cambios que veremos en los próximos años tendrán que ver con el deporte en sí o con las reglas del juego. Una de las grandes revoluciones que hemos vivido en la última década ha sido el auge de las redes sociales y se espera que esta revolución continúe acentuándose. Los aficionados buscan una mayor conexión con sus jugadores preferidos y quieren saber mejor lo que ocurre entre bambalinas en sus equipos de toda la vida.
La incorporación de cámaras en instancias internas de los equipos, una mayor transparencia en las negociaciones de los contratos, la presencia de influencers en los palcos y un trato más cercano por parte de los jugadores parecen una parte ineludible de la evolución que experimentará la NBA en esta década.
Cambios en los contratos de las grandes estrellas
Muchos grandes jugadores de la NBA están optando en los últimos años por firmar únicamente contratos cortos que les permitan tener un mayor margen de maniobra en sus carreras deportivas. Este margen no solo se aplica a la posibilidad de firmar mejores contratos en otra parte, sino también a la hora de contar con más peso en las decisiones del equipo. Algo así como, «juguemos como yo digo, o me voy».
Los contratos cortos suelen ser la opción ideal para las grandes estrellas que se encuentran en su prime, aunque también pueden jugarles en contra si se produce una lesión de calado o si, sencillamente, no rinden en el campo como se espera de ellos. Pese a esto, la tendencia en estos últimos años está siendo la de acortarlos. La apuesta de los jugadores parece clara.
Auge de la WNBA
Así como el fútbol femenino está ganando cada vez más tracción en Europa, en los Estados Unidos está ocurriendo otro tanto con la WNBA. Figuras como Breanna Stewart, A’ja Wilson, Jonquel Jones o Kelsey Plum están emergiendo como grandes referentes del baloncesto femenino estadounidense y se espera que esta influencia no haga más que crecer en los próximos años. ¡Se trata de un cambio que hacía falta desde hace mucho tiempo!
El mayor protagonismo de la WNBA apunta a ir equiparando poco a poco los salarios de sus jugadoras con los de las estrellas de la NBA. La mayor relevancia de la competición femenina también atraerá a más patrocinadores, que, a su vez, pagarán mejor. La WNBA está aquí para quedarse y dentro de poco podría tener el mismo peso mediático que la NBA.
¡Como ves, la NBA no deja de evolucionar! Para los próximos años podemos esperar partidos más dinámicos, una mayor rotación de los jugadores, una mayor presencia de la competición en todas nuestras redes sociales y un auge cada vez más sólido de la WNBA. ¡Además, las nuevas tecnologías también jugarán un papel en el recorrido de la competición! ¿Y tú, cómo lo ves? ¿Te apuntas a disfrutar con la NBA del futuro?
