La Selección Española sub-20 se enfrenta a un trascendental encuentro de octavos de final del Mundial de la categoría en Chile, donde buscará el pase a cuartos ante la sólida Ucrania este martes en Valparaíso. Tras superar un complicado inicio, que incluyó la eliminación de la pentacampeona Brasil en la fase de grupos, los dirigidos por Paco Gallardo se miden a otro conjunto con historia reciente en el torneo: el campeón mundial de 2019.
Remontada en la fase de grupos y rival invicto
El camino de «La Rojita» en el torneo fue de menos a más. Un revés inicial (0-2 ante Marruecos) y un empate con sabor agridulce (2-2 frente a México) pusieron a España contra las cuerdas. Sin embargo, en el decisivo tercer encuentro, el equipo mostró su mejor cara al imponerse por la mínima (1-0) a Brasil, asegurando así la tercera plaza del grupo y el billete a la fase de eliminación directa.
Este resultado inesperado, que dejó fuera a la «Canarinha» por primera vez, emparejó a los españoles con la selección de Ucrania. El conjunto de Dmytro Mykhailenko llega a la eliminatoria tras ser primero de su grupo, luego de vencer 2-1 a Paraguay en la última jornada. Los ucranianos, conocidos por su solidez defensiva y orden táctico, atraviesan una racha notable, con 14 partidos consecutivos sin conocer la derrota en tiempo reglamentario en Mundiales.
A pesar de las dudas iniciales de España, que llegó al torneo como vigente campeona de Europa, la mejoría mostrada ante Brasil es un aliciente. El buen momento de su capitán, Iker Bravo, autor del gol decisivo, y la habilidad de desborde de jugadores como Jan Virgili, son las bazas españolas. La presencia del portero Fran García, fundamental con sus paradas, también ofrece garantías. Ucrania, que cuenta con talentos como el mediocampista Danylo Krevsun y el atacante Oleksandr Pyschur, además de la atención mediática sobre Kristan Shevchenko, no se confía ante una España que demostró su capacidad de reacción.
El ganador del choque se medirá en cuartos de final al vencedor del partido entre Colombia y Sudáfrica el próximo sábado.
