El serbio fue eliminado por el australiano Alexei Popyrin en un intenso partido que se decidió en cuatro sets, 6-4, 6-4, 2-6, 6-4, tras tres horas y 19 minutos de juego.
El Abierto de Estados Unidos vivió otro golpe inesperado este viernes con la eliminación de Novak Djokovic en la tercera ronda a manos del australiano Alexei Popyrin. Apenas un día después de la salida de Carlos Alcaraz, el serbio, número 2 del mundo, fue derrotado en un emocionante encuentro en el que Popyrin, actualmente en la posición 28 del ranking ATP, logró una sorprendente victoria por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.
Con la eliminación de Djokovic y Alcaraz, solo queda un campeón del torneo en la competencia: el ruso Daniil Medvedev, quien se coronó en Nueva York en 2021.
Este revés impide que Djokovic alcance su ansiado 25º título de ‘Grand Slam’, lo que lo hubiera desempatado de Margaret Court como el tenista con más títulos ‘grandes’ de la historia. Además, tampoco podrá igualar el récord de cinco títulos del US Open que comparten Roger Federer, Pete Sampras y Jimmy Connors en la era Open.
El 2024 también marca un año sin títulos de ‘Grand Slam’ para Djokovic, algo que no ocurría desde 2017. Además, este año será el primero desde 2002 en que ninguno de los miembros del ‘Big Three’ (Djokovic, Federer, Nadal) gane un ‘grande’.
La última vez que Djokovic no alcanzó los octavos de final en un ‘Grand Slam’ fue en el Abierto de Australia 2017. Y hay que remontarse aún más, hasta 2006, para encontrar la última ocasión en la que Djokovic cayó en la tercera ronda del US Open, también ante un australiano, Lleyton Hewitt.
A sus 37 años, Djokovic llegó a Nueva York tras ganar el oro olímpico en París 2024, pero sin el ritmo necesario, habiendo participado en solo tres torneos en pista dura en todo el año.
En cambio, Popyrin llegó a este partido en plena forma, después de haber ganado su primer Masters 1.000 en Montreal hace pocas semanas. El australiano jugó de manera espectacular, dominando los dos primeros sets sin permitir un solo ‘break’ a Djokovic, quien terminó el partido con 14 dobles faltas.
Aunque Djokovic reaccionó y se llevó el tercer set con autoridad, el cuarto set fue una batalla épica. El momento decisivo llegó en el 2-2, cuando Popyrin logró un ‘break’ crucial con un impresionante golpe de derecha, que dejó sin respuesta al serbio y allanó el camino para su victoria final.
Con esta derrota, Djokovic deja el trono del US Open vacío y Popyrin se consagra como una de las grandes sorpresas del torneo.
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