La selección española de atletismo ha logrado su mejor actuación histórica en el Campeonato Europeo de Cross celebrado en Lagoa, Portugal, al conquistar ocho medallas, entre ellas tres oros, dos platas y tres bronces. Este éxito se ha visto coronado con los triunfos de Thierry Ndikumwenayo en la categoría masculina absoluta y de María Forero en sub-23, consolidando a España como una de las grandes potencias del atletismo continental.
En una jornada histórica para el cross español, la victoria de Ndikumwenayo sobresalió como el momento más destacado. El atleta de origen burundés, que representa a España desde 2023, se impuso al sprint en una ajustada final contra el favorito francés Jimmy Gressier, un competidor de renombre que había sido considerado el gran candidato al oro. A lo largo de las cinco vueltas del circuito, ambos atletas se alternaron en la cabeza de la carrera, pero Ndikumwenayo se desmarcó en los últimos metros para lograr un brillante triunfo, su mayor éxito hasta la fecha a sus 28 años.
Este oro de Ndikumwenayo fue respaldado por los sólidos desempeños de sus compañeros de equipo, Abdessamad Oukhelfen, quien terminó en el sexto puesto, y Aarón Las Heras, noveno en la clasificación. Gracias a estos resultados, España se coronó nuevamente campeona por equipos en la categoría masculina, defendiendo con éxito su título europeo.
Por otro lado, en la prueba femenina sub-23, María Forero, quien ya había brillado como campeona en el Europeo sub-20 de 2022, se llevó el oro al vencer con contundencia a sus rivales. Forero, que también había logrado el título en los 5.000 metros del Europeo sub-23 de Bergen, impuso su ritmo en la última vuelta del circuito y se deshizo de la finlandesa Ilona Mononen, quien no pudo seguir el paso de la atleta española. La victoria de Forero se suma a su creciente palmarés y confirma su estatus como una de las grandes promesas del atletismo español.
Además, la selección española sumó medallas en otras categorías, destacándose en la clasificación por equipos. En sub-23, el equipo femenino terminó en la tercera posición, con Marta Serrano logrando un destacado sexto lugar. En la categoría masculina sub-23, España también logró el tercer puesto por equipos, gracias a las sólidas actuaciones de sus corredores.
En la prueba sub-20, Óscar Gaitán protagonizó un emocionante mano a mano con el belga Willem Renders, en el que terminó segundo, liderando al equipo para lograr una medalla de bronce por equipos. La selección femenina sub-20, por su parte, también se subió al podio con una medalla de plata, destacando el gran nivel mostrado en cada una de las competiciones.
En cuanto a la prueba mixta por relevos, el cuarteto español, formado por Marta Mitjans, Mariano García, Esther Guerrero y Mohamed Attaoui, no logró medalla, finalizando en séptima posición. Sin embargo, la prueba fue testigo de una remontada espectacular de Isaac Nader, ídolo local y campeón mundial de 1.500 metros, quien llevó a Portugal a una medalla de plata.
Reacciones y perspectivas futuras
El resultado histórico de la selección española en Lagoa no solo refleja el gran nivel del atletismo español en las categorías de fondo, sino también el excelente trabajo de formación y preparación de los atletas nacionales. Este Europeo ha puesto de manifiesto el crecimiento de España en el ámbito del cross, donde sigue cosechando éxitos gracias al talento y la dedicación de sus corredores.
El éxito de atletas como Ndikumwenayo y Forero, quienes han demostrado su capacidad de competir al más alto nivel, es un claro indicio de que el futuro del atletismo español está lleno de prometedoras perspectivas. Además, los resultados por equipos refuerzan el espíritu colectivo de la selección, que ha demostrado ser una verdadera potencia en el cross europeo.
El Europeo de Lagoa también subraya la importancia de seguir apostando por el desarrollo de jóvenes promesas, como Óscar Gaitán y Marta Serrano, quienes se están ganando un lugar destacado en el panorama internacional. La federación española de atletismo tiene razones para sentirse orgullosa de este campeonato y de las perspectivas que se abren de cara al futuro.
Este histórico logro no solo marca un hito en el cross español, sino que también sienta las bases para futuros éxitos en competiciones internacionales, consolidando a España como un referente en el atletismo de fondo y ofreciendo un ejemplo de superación y trabajo en equipo.
