El Mundial 2026 echará de menos a figuras de la talla de Donnarumma, Oblak, Kvaratskhelia, Osimhen o Aubameyang, quienes no lograron el billete para la cita norteamericana. El torneo se desarrollará entre el 11 de junio y el 19 de julio con ausencias de peso.
Gianluigi Donnarumma, baluarte bajo palos y reciente campeón europeo con el PSG en 2025, solo tenía 15 años la última vez que su país compitió en un Mundial. Tras las decepciones de 2018 y 2022, la racha negativa se extenderá hasta los 16 años después de que Italia fuera eliminada por Bosnia en la tanda de penaltis de la repesca europea.
Este nuevo fracaso italiano sitúa a Donnarumma, mejor jugador de la Euro 2020 y premio The Best 2025, junto a Robert Lewandowski como las bajas más sensibles del campeonato. A ellos se unen nombres como el nigeriano Víctor Osimhen, el danés Rasmus Højlund, el esloveno Jan Oblak o el bloque camerunés compuesto por Onana, Boyomo y Eyong. También se echará en falta a naciones con solera como Chile, Perú, Costa Rica y Venezuela.
Para Donnarumma y Oblak, el sueño de debutar en una Copa del Mundo tendrá que esperar, mientras que para Lewandowski supone una despedida amarga, incapaz de ampliar sus registros goleadores en el gran escenario internacional.
La ausencia de Jan Oblak se fraguó tras una clasificación donde Eslovenia quedó muy rezagada en su grupo, superada ampliamente por Suiza y la sorprendente Federación de Kosovo. Por su parte, Dinamarca rompió su racha de presencia en grandes torneos desde 2016 al caer en los penaltis ante Chequia, dejando en nada los cinco tantos de Højlund en la fase previa.
Georgia y su referente Kvaratskhelia tampoco estarán presentes tras ser superados por España y Turquía en su grupo, sufriendo una dura goleada en territorio turco. En África, la sorpresa fue mayúscula: Nigeria, con un Osimhen estelar pero solitario, cayó ante la República Democrática del Congo en una tanda de penaltis fatídica. Previamente, Gabón y Aubameyang se despidieron ante las «Súper Águilas», mientras que la RD Congo también apeó a Camerún. El torneo también sentirá el vacío de veteranos ilustres como Alexis Sánchez o Keylor Navas, cuyas selecciones no superaron sus respectivos procesos eliminatorios en Sudamérica y CONCACAF.
