El fútbol español llora la pérdida de uno de sus símbolos más queridos. Manolo Cáceres Artesero, conocido por todos como Manolo “El del Bombo”, ha fallecido a los 76 años en Vila-Real, tras permanecer varios días hospitalizado por complicaciones respiratorias.
Reconocido internacionalmente por su inconfundible presencia en las gradas, Manolo acompañó a la Selección Española durante más de cuatro décadas. Siempre vestido con los colores del equipo nacional y portando su icónico bombo, se convirtió en la imagen más representativa de la afición española.
Su último partido como hincha fue el pasado 23 de marzo, en el enfrentamiento ante Países Bajos que dio el pase a España a la Final Four de la Nations League. Un compromiso más en una trayectoria que abarcó 10 Copas del Mundo, desde España ’82 hasta Rusia 2018. La única excepción fue el Mundial de Qatar 2022, al que no pudo asistir por no disponer de alojamiento, a pesar de tener entradas y vuelos proporcionados por la RFEF.
Natural de Ciudad Real, su amor por el fútbol nació en Huesca, donde se le vio animando en las gradas del estadio de El Alcoraz. Sin embargo, fue durante el Mundial de España 1982 cuando alcanzó notoriedad, tras recorrer 15.000 kilómetros haciendo autostop para seguir a la selección. Su imagen con chapela, cachirulo, camiseta con el número 12 y su inseparable bombo quedó grabada en la memoria colectiva del país.
Pese a su popularidad, los años no siempre fueron fáciles para él. Llegó a pasar por momentos económicos complicados, y se instaló en Valencia, donde abrió un bar cerca del estadio de Mestalla, que se convirtió en lugar de peregrinaje para los amantes del fútbol. Sus últimos años los vivió retirado en Moncófar (Castellón), aunque será enterrado en Valencia.
Las muestras de cariño no se han hecho esperar. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, expresó su pesar en redes sociales afirmando: “Todos te echaremos de menos”. También el líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo, lamentó su muerte, destacando que deja “una huella imposible de borrar”.
