El seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, ha anunciado su dimisión tras la derrota en la final de la Eurocopa 2024 ante España el pasado domingo. La selección inglesa prolonga su sequía de títulos desde el Mundial de 1966, sumando otra decepción en su historia reciente.
Southgate asumió el cargo en 2016, tras una mala actuación de Inglaterra en la Eurocopa de Francia, donde cayeron en octavos de final contra Islandia. Antes de eso, había estado al frente de la selección Sub-21 desde 2011, con el objetivo de mejorar el fútbol inglés.
Despedida de Southgate
«Ha sido el honor de mi vida jugar y dirigir a Inglaterra. He dado todo de mí, pero ha llegado el momento de un cambio. La final contra España fue mi último partido como seleccionador de Inglaterra», afirmó Southgate en una carta abierta difundida por la federación inglesa.
Southgate se retira tras perder dos finales consecutivas de la Eurocopa: una contra Italia en 2020 y la reciente contra España. Es el primer entrenador en la historia de Inglaterra en sufrir esta racha de derrotas en finales del torneo.
«He tenido el privilegio de dirigir a un grupo excepcional de jugadores en 102 partidos. Cada uno de ellos ha llevado con orgullo los tres leones en su camiseta y han sido un ejemplo para su país en muchos aspectos», añadió Southgate, destacando el talento y el esfuerzo de sus jugadores.
Agradecimiento a sus jugadores y afición
Southgate expresó su confianza en el futuro del equipo: «El grupo que llevó a esta Eurocopa está lleno de jóvenes talentos que en el futuro podrán ganar el trofeo con el que todos soñamos. Estoy muy orgulloso de ellos y espero que sigamos apoyando a los jugadores y al equipo».
A pesar de las críticas por el estilo de juego del equipo, Southgate agradeció el apoyo de la afición inglesa: «Tenemos los mejores aficionados del mundo, y su apoyo ha sido fundamental para mí. Soy y siempre seré un fan de Inglaterra. Gracias, Inglaterra, por todo».
Homenaje de la FA
Mark Bullingham, CEO de la federación inglesa de fútbol, rindió homenaje a Southgate y su ayudante Steve Holland: «Durante los últimos ocho años, han transformado la selección masculina de Inglaterra, brindando recuerdos inolvidables para todos los que aman a los ‘Three Lions’. Gareth ha jugado un papel importante en el desarrollo de jugadores y en la transformación cultural del equipo».
Bullingham destacó los logros de Southgate: «En los 25 torneos posteriores a 1966, antes de que Gareth tomara el mando, habíamos ganado siete partidos eliminatorios. En sus cuatro torneos hemos ganado nueve. En sus ocho años, ha ganado más partidos decisivos que en los 50 años anteriores».
Con su dimisión, Southgate deja un legado significativo en el fútbol inglés, habiendo llevado al equipo a dos finales de la Eurocopa y cambiado la percepción y expectativas de la selección nacional.
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