Jesús Gil Manzano, junto a los asistentes Ángel Nevado Rodríguez y Diego Barbero Sevilla, y con Juan Martínez Munuera y Alejandro Hernández Hernández en el VAR, está listo para representar al arbitraje español en la Eurocopa 2024. Gil Manzano asegura que llega a esta importante cita «en un buen momento» de su carrera, tras doce años en la élite, mostrando su «mejor versión».
«Este es un momento ideal para mí. Llevo doce años en Primera División, arbitrando partidos de gran responsabilidad. A nivel internacional, he tenido la oportunidad de dirigir encuentros importantes durante un largo periodo. El arbitraje es una carrera de fondo y el buen árbitro se va formando con el tiempo. Creo que en los últimos años de mi carrera es cuando realmente estoy mostrando mi mejor versión», comentó Gil Manzano a los medios de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).
Gil Manzano destacó el equipo que lo acompañará en Alemania, confiando en el buen desempeño del arbitraje español en la Eurocopa.
«Voy con Ángel y Diego, los conozco desde siempre, subimos juntos a Segunda y llevamos doce años en Primera. No podría estar mejor acompañado», afirmó. Además, habló sobre Martínez Munuera y Alejandro Hernández Hernández, a quienes calificó como «dos árbitros VAR excepcionales, top a nivel mundial».
Desde que se convirtió en árbitro internacional en 2014, Gil Manzano ha dirigido 232 partidos en la élite del fútbol español y 22 encuentros de la Liga de Campeones. Recordó sus inicios con nostalgia.
«Mi primer recuerdo en el mundo del arbitraje es con mi hermano. Fuimos juntos a la delegación de Don Benito. Ninguno de nosotros tenía experiencia en arbitraje, pero mi hermano un día dijo que quería ser árbitro y me animó a apuntarme con él. En ese momento, yo estaba practicando atletismo y jugaba al fútbol en el colegio, así que no tenía mucho tiempo libre. Sin embargo, nos apuntamos y empezamos a arbitrar», rememoró.
«Fue una etapa muy bonita. Todos los viernes recibíamos clases y nos asignaban partidos para el fin de semana. En ese entonces, arbitrar en Tercera División parecía imposible, pero aspirábamos a que nos asignaran partidos en Primera Regional como asistentes o en Preferente. A medida que subíamos de categoría, nuestras aspiraciones crecían», recordó, mencionando cómo llevaba una agenda detallada de todas sus actuaciones desde 1996 hasta 2001, con un registro de fechas, asistentes y comentarios sobre su rendimiento hasta llegar a Tercera.
Para Gil Manzano, su éxito en el arbitraje se basa en su dedicación al atletismo, un deporte que siempre ha practicado: «Sin esa parte de atleta, no habría llegado a donde estoy ahora. Mi arbitraje se caracteriza por un buen nivel físico, algo que he mantenido gracias a una sólida base atlética. Practico atletismo desde pequeño, desde los nueve años, y siempre me ha gustado».
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