Joao Almeida (UAE Team Emirates) ha conquistado la icónica cima del Angliru en una trepidante etapa que lo consolida como gran rival al título en la Vuelta a España 2025. El portugués, que lanzó el ataque decisivo junto a Jonas Vingegaard, se impuso en el sprint final y se quedó con la victoria, reduciendo la diferencia en la general gracias a la bonificación. Con esta, UAE suma ya seis triunfos de etapa en trece días, mostrando su dominio absoluto en la carrera.
Los últimos kilómetros fueron un mano a mano entre Almeida y Vingegaard, quienes se destacaron del resto en la subida más temida de la ronda española. Gracias a los 4 segundos bonificados, Almeida se coloca a 46» del líder danés. Detrás, Jai Hindley sorprendió con una gran actuación que le permite acercarse al podio, ahora a solo 46» de Pidcock y 57» de Gall, en una clasificación cada vez más ajustada.
El esperado duelo se produjo tras una etapa muy movida, en la que la fuga del día volvió a protagonizar los primeros compases. Un total de veinticinco corredores salieron con fuerza, en una jornada de ritmo frenético que alcanzó una media de más de 50 km/h en las primeras dos horas. Equipos como Visma y Q36.5 trabajaron para mantener controlada la escapada hasta el inicio del puerto decisivo.
Antes del Angliru, los corredores se enfrentaron a dos puertos de primera categoría: La Mozqueta y El Cordal, que sirvieron para ir seleccionando a los más fuertes. En La Mozqueta, la fuga mantenía una ventaja de cuatro minutos, con un reducido grupo en cabeza donde destacó Mads Pedersen, quien logró sumar valiosos puntos en el sprint intermedio antes de quedarse atrás.
Pedersen logró enlazar brevemente con el grupo cabecero conformado por Jungels, Cepeda, Garofoli, Tiberi y Vinokourov, aunque este último pinchó en el descenso, quedando rezagado. Mientras tanto, el pelotón redujo el ritmo, lo que permitió que la fuga recuperara terreno justo antes de la subida al Cordal, donde Tiberi lanzó un ataque en solitario.
El ritmo no era muy alto por parte del grupo principal, lo que beneficiaba a los escapados. Sin embargo, UAE tomó el control al final del Cordal. Juan Ayuso y Mikel Landa, que podían haber sido claves en el Angliru, se descolgaron por problemas físicos, dejando a Almeida con menos apoyo de lo previsto en la parte decisiva.
Fue Jay Vine quien tomó el mando antes del Angliru, lanzando al pelotón en persecución definitiva. La escapada entró en el último puerto con algo más de dos minutos de ventaja, pero el esfuerzo final y una protesta por la participación de un equipo israelí en la Vuelta afectaron el ritmo de los fugados, arruinando sus opciones de victoria.
En las rampas más duras del Angliru, con pendientes superiores al 20%, comenzaron a caer favoritos. Ciccone, Pellizzari y Bernal cedieron pronto, y el español Bardestone, gran revelación del Caja Rural, aguantó hasta los últimos seis kilómetros, finalizando como el mejor nacional en décima posición.
El británico Pidcock también perdió contacto, lo que apretó la lucha por el podio. Hindley y Gall aprovecharon la ocasión para recortar segundos valiosos. Además, Pellizzari perdió la delantera en la lucha por el maillot blanco frente a Riccitello, aunque solo por 5» de diferencia.
A cinco kilómetros de la cima solo resistían Vingegaard, Almeida, Kuss y Hindley. Fue Almeida quien impuso el ritmo, con una cadencia agresiva que dejó fuera primero a Kuss y luego a Hindley. El dúo final, con el portugués liderando y el danés a rueda, protagonizó una emocionante subida final en la que se decidió la etapa.
A pesar del desgaste, Almeida fue quien tomó la iniciativa en el último kilómetro, lanzando un ataque que Vingegaard no pudo contrarrestar en el sprint. El portugués cruzó la meta con el puño en alto, visiblemente emocionado tras conquistar una cima mítica que, según sus propias palabras, es “la subida más dura del mundo”.
Aunque Vingegaard mantuvo el liderato, la diferencia se ha estrechado peligrosamente. La lucha por el podio también se complica, con Hindley y Gall cada vez más cerca de los primeros puestos. La Vuelta 2025 entra así en su tramo decisivo con todo por decidir y con Almeida como gran amenaza.
El desarrollo de la etapa confirma que UAE no solo tiene uno de los bloques más sólidos, sino también la ambición de destronar al vigente campeón. Con varias etapas de montaña por delante, y un Almeida en gran forma, la batalla por la roja promete emociones fuertes en los próximos días.
La jornada deja claro que el Angliru sigue siendo un escenario legendario donde solo los más fuertes sobreviven. Almeida ya ha inscrito su nombre entre los grandes, pero la Vuelta aún guarda terreno para más duelos épicos en esta edición que no deja respiro.
