El Atlético de Madrid logró una victoria crucial al vencer 2-1 al Bayer Leverkusen en un duelo marcado por la expulsión temprana de Pablo Barrios y la destacada actuación de Julián Álvarez, quien con un doblete se convirtió en el héroe de la noche. Este resultado deja a los rojiblancos en una posición privilegiada en su grupo de la Liga de Campeones, acariciando el pase directo a los octavos de final.
Un primer tiempo complicado
El partido comenzó con una fuerte presión del Leverkusen, que dominó desde el inicio con un fútbol dinámico liderado por Florian Wirtz y Alejandro Grimaldo. La primera ocasión llegó con un disparo de Exequiel Palacios, que pasó desviado. El Atlético respondió con un intento tímido de Julián Álvarez, pero no lograba inquietar al portero Matej Kovar.
El dominio del equipo alemán se materializó con constantes llegadas por el costado izquierdo, donde Grimaldo lideró los ataques. En el minuto 16, Nathan Tella remató al fondo de la red tras una gran asistencia de Grimaldo, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
El partido se complicó aún más para los colchoneros cuando, tras una revisión del VAR, Pablo Barrios fue expulsado en el minuto 23 por una dura entrada sobre Nordi Mukiele. Con un hombre menos, el Atlético intentó reorganizarse, pero el Leverkusen aprovechó su superioridad numérica.
El gol visitante llegó al filo del descanso, con Piero Hincapié rematando de cabeza un centro de Mukiele al segundo palo, poniendo el 1-0 en el marcador. El Atlético se fue al vestuario con el desafío de remontar frente a un rival que se mostraba sólido y confiado.
Julián Álvarez resucita al Atlético
La segunda parte trajo cambios tácticos por parte de Diego Simeone, quien sustituyó a Javi Galán por Reinildo Mandava para fortalecer la defensa. Estos ajustes dieron sus frutos rápidamente. En el minuto 52, Álvarez, apodado «la Araña», aprovechó un pase en profundidad de Antoine Griezmann, superó a Jonathan Tah en velocidad y definió con un disparo cruzado para igualar el marcador 1-1.
El gol revitalizó al Atlético, que comenzó a presionar más arriba y a ganar confianza. Rodrigo De Paul y Griezmann se combinaron para liderar los ataques, mientras Reinildo logró neutralizar los avances de Jeremie Frimpong por la banda derecha. El partido subió de intensidad, con ambos equipos buscando el gol de la victoria.
Decisión en los últimos minutos
El punto de inflexión llegó en el minuto 82, cuando Hincapié recibió su segunda tarjeta amarilla tras cometer una falta sobre Giuliano Simeone cerca del área. Con igualdad numérica en el campo, el Atlético tomó el control total del partido.
En el minuto 89, Ángel Correa, quien había ingresado como sustituto, peleó un balón dividido entre los centrales del Leverkusen y logró filtrar un pase perfecto a Julián Álvarez. El delantero argentino, mostrando sangre fría, esquivó al portero y definió con un disparo raso y ajustado para sellar el 2-1 definitivo.
Un final emocionante
El Atlético cerró filas en los últimos minutos, con la entrada de Robin Le Normand para reforzar la defensa. A pesar de los intentos desesperados del Leverkusen, liderados por Wirtz y Granit Xhaka, el equipo alemán no logró igualar el marcador.
Esta victoria coloca al Atlético con 15 puntos en la fase de grupos, quedando a un paso de asegurarse un lugar en los octavos de final. Por su parte, el Leverkusen se mantiene en la sexta posición con 13 puntos, obligado a buscar resultados positivos en las próximas jornadas.
Álvarez brilla en una noche crucial
El doblete de Julián Álvarez no solo aseguró tres puntos vitales para los colchoneros, sino que también destacó su importancia en un equipo que busca consolidarse como uno de los contendientes más fuertes en la Champions League. Su actuación, junto con la resistencia del equipo a pesar de jugar en inferioridad numérica durante gran parte del encuentro, refleja el espíritu de lucha que caracteriza al Atlético de Simeone.
El estadio Riyadh Air Metropolitano despidió al equipo con una ovación, agradeciendo una remontada que mantiene viva la esperanza de avanzar en Europa y seguir soñando con la gloria continental.
Lee también: Raphinha lidera la épica remontada del Barcelona ante el Benfica
