Joan Laporta, presidente del FC Barcelona, ha declarado como testigo ante la jueza de Barcelona que investiga los pagos realizados por el club al exvicepresidente del Comité Técnico de Árbitros (CTA), José María Enríquez Negreira, y a su hijo Javier. Según Laporta, esos pagos, que suman 7,3 millones de euros entre 2001 y 2018, fueron una situación heredada de anteriores directivas y se justificaron por la utilidad de los informes proporcionados por los Negreira, los cuales consideraba importantes para el análisis de árbitros y jugadores.
En su comparecencia ante la jueza, Laporta negó que los pagos estuvieran destinados a obtener beneficios arbitrales, insistiendo en que «en absoluto» los árbitros favorecieron al Barça. Aseguró que el club tenía un equipo de fútbol que era un «ejemplo en el mundo» y que los informes eran parte de una estrategia deportiva para obtener información sobre los árbitros y también sobre posibles fichajes.
Laporta explicó que estos pagos fueron una decisión del área deportiva, y precisó que él nunca había hablado con Negreira ni con su hijo. Además, indicó que se entregaron 629 informes elaborados por los Negreira a la jueza, aunque aclaró que si no había más informes, era porque este tipo de documentación se destruye cada cinco o seis años.
El presidente del Barça también señaló que la situación fue «heredada» de su predecesor, Joan Gaspart, quien también ha sido citado a declarar como testigo el 6 de febrero. En cuanto a su propia gestión, Laporta sostuvo que no vio ningún problema en continuar con los pagos, ya que los informes sobre los árbitros y los análisis de jugadores resultaban útiles para la planificación deportiva del club.
Por su parte, los expresidentes Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu, quienes declararon previamente, coincidieron en que los pagos a Negreira ya se realizaban antes de su llegada a la presidencia del club. Ambos argumentaron que los informes proporcionados por Negreira eran útiles para el análisis arbitral y no estaban relacionados con intentos de influir en las decisiones de los árbitros.
En la misma causa, los exentrenadores del Barça Luis Enrique y Ernesto Valverde también comparecieron como testigos. Ambos negaron haber tenido conocimiento de los informes de Negreira, con Valverde incluso asegurando que no le interesaba la información sobre árbitros, y que si bien en su actual club también se le proporciona este tipo de informes, nunca los utiliza.
La investigación continúa en curso y se espera que el FC Barcelona comparezca ante la jueza el próximo 27 de enero como investigado en relación con estos pagos. Además, la jueza ha citado a Gaspart y al actual responsable de atención a los árbitros del club como testigos.
