El técnico español logra su segundo título continental consecutivo y lleva al equipo griego a su primer triunfo europeo.
El Olympiacos se coronó campeón de la Conference League este miércoles al vencer a la Fiorentina en la prórroga, bajo la dirección del entrenador español José Luis Mendilibar, quien ha hecho historia al regalar al club griego su primer título europeo.
Mendilibar ya es una leyenda en Grecia y un técnico consolidado en Europa. El año pasado levantó la Europa League con el Sevilla y este año, en febrero, asumió el reto de dirigir al equipo de El Pireo en una situación complicada, similar a lo que vivió con el club sevillano.
En el otro extremo de Europa, ‘Mendi’ formó un Olympiacos a su imagen y semejanza, sorprendiendo con un recorrido impresionante en esta competición. Derrotaron a tres favoritos: remontaron al Ferencvaros (6-1 tras un 4-1 en contra) en octavos, ganaron en la tanda de penaltis ante el Fenerbahce en cuartos y arrollaron al Aston Villa en semis. El trofeo se decidió en Atenas con el marroquí Ayoub El Kaabi como héroe, marcando en el minuto 116 de la prórroga para dejar a la ‘Fiore’ nuevamente en el suelo.
Para la Fiorentina, fue otro golpe amargo tras perder la final de la pasada temporada ante el West Ham en los últimos minutos. Una vez más, se quedaron a las puertas de un título europeo, tras la Recopa de 1962.
Aunque la Fiorentina no fue inferior en ningún momento, no lograron capitalizar sus oportunidades. En la primera mitad, ambos equipos mostraron valentía y atrevimiento, pero si se midiera a puntos como en el boxeo, quizás la ‘Fiore’ hubiera ido ganando al descanso.
Martínez-Quarta y Milenkovic neutralizaron a El Kaabi, el jugador clave de Mendilibar, complicando el ataque sin necesidad de las «cadenas y candados» que había mencionado Italiano en rueda de prensa, aunque al final, no fueron suficientes para levantar el título.
Para demostrar su superioridad, se necesitan goles, y ahí radica el gran problema del equipo ‘Viola’. Tuvieron varias oportunidades: un gol anulado por fuera de juego de Milenkovic, un disparo débil de Bonaventura y un mano a mano del mismo jugador, pero ninguna de estas chances se concretó.
En el segundo tiempo, la dinámica se mantuvo. La Fiorentina fue ligeramente superior pero no aprovechó sus oportunidades, como una clara contra entre Nzola, Dodo y Kouamé que el marfileño no pudo definir. También hubo un remate de cabeza de Iborra que rozó el palo.
El partido se encaminó a la prórroga, donde el Olympiacos despertó. Protestaron por un penalti por mano de Martínez-Quarta que ni el árbitro ni el VAR vieron, y Jovetic, exjugador de la ‘Fiore’, obligó a Terracciano a una gran parada.
Cuando las fuerzas flaqueaban en ambos equipos, El Kaabi emergió para marcar el gol decisivo en el minuto 116, sellando la victoria para el Olympiacos y consolidando a Mendilibar como una figura histórica en el Olimpo del fútbol griego.
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