El Manchester City dio un paso crucial hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones al vencer con autoridad en la ida de los octavos de final en Copenhague (1-3), en un partido que dominó de principio a fin y en el que pudo haber obtenido un marcador aún más amplio.
El actual campeón del torneo dispuso de suficientes oportunidades para haber logrado una goleada, pero se encontró con una destacada actuación de Grabara, el portero rival, que fue el mejor de un equipo danés que mostró señales de inactividad y se vio superado en varios momentos.
Guardiola no escatimó en su alineación inicial, optando por incluir a Grealish en lugar de Julián Álvarez. Por su parte, Jacob Neestrup, técnico del Copenhague, mantuvo su esquema 4-3-3 habitual y dio entrada al centrocampista Mattson y al defensa McKenna, dos de los tres fichajes invernales del equipo.
Los primeros treinta minutos fueron un monólogo del City, que controló el balón casi en su totalidad y generó todas las ocasiones de peligro. Un cabezazo desviado de De Bruyne y una doble ocasión de Dias y Ake anticiparon el primer gol, que llegó tras un excelente pase de Foden y una precisa definición al palo largo por parte del belga.
El gol golpeó duramente al Copenhague, que se vio superado y apenas lograba hilvanar tres pases seguidos. Ni siquiera la lesión de Grealish, ocurrida a los veintiún minutos, cambió el curso del partido. La entrada de Doku dinamizó el juego. Un excelente pase suyo a Silva casi terminó en el segundo gol, pero el remate de Vavro al larguero frustró la ocasión. Haaland y Deku también pudieron aumentar la ventaja.
Pasada la primera media hora, el Copenhague, que evidenció su falta de ritmo por el parón invernal en Dinamarca, comenzó a encontrar algo de aire. Sin embargo, fue Ederson quien metió al equipo local en el partido con un grosero error en la salida, entregando el balón a Elyounoussi, cuyo disparo, tras un rebote en Dias, terminó en el fondo de la red.
Mattson estuvo cerca de anotar el segundo poco después en los mejores minutos del conjunto danés, pero su tiro se desvió ampliamente. Aunque parecía que las dudas habían llegado al City, Silva estuvo atento en el tiempo añadido y aprovechó un rebote afortunado para definir con precisión frente a Grabara.
En la segunda mitad, el Copenhague ajustó su formación con una línea defensiva de cinco, desplazando a Elyounoussi al carrilero. Este cambio, junto con un mayor ímpetu, permitió al equipo local tener un mayor control del juego y más presencia en ataque, aunque la posesión seguía siendo del campeón vigente.
De Bruyne fue el primero en amenazar con un potente disparo desviado a córner por Grabara. Haaland cabeceó mansamente y un defensor desvió el remate de Foden a saque de esquina. A pesar de algunas contras peligrosas, al Copenhague le faltaba profundidad para sacar más provecho.
