La selección española ya conoce el camino que deberá recorrer en la fase de grupos del Mundial de 2026. Su debut será frente a Cabo Verde, una selección debutante, y compartirá grupo con dos viejos conocidos: Uruguay y Arabia Saudí. A pesar del formato ampliado con 48 selecciones, el sorteo ha deparado cruces con antecedentes y cierta carga histórica para el conjunto dirigido por Luis de la Fuente.
Recuerdos mundialistas ante Uruguay y Arabia Saudí
España y Uruguay volverán a verse las caras en una Copa del Mundo tras enfrentamientos en los torneos de 1950 y 1990. En ambas ocasiones el resultado fue empate, aunque con contextos y protagonistas muy distintos. El primer duelo, disputado en Brasil en el marco de la liguilla final, terminó con un 2-2 que dejó huella en la memoria por los goles de Basora y la figura de Alcides Ghiggia, quien terminaría siendo héroe en el recordado ‘Maracanazo’.
Décadas después, en Italia 90, los dos equipos se enfrentaron en un partido sin goles que dejó más sombras que luces. Aquella vez, Rubén Sosa tuvo la ocasión de inclinar la balanza para los sudamericanos con un penalti fallado. Ambos equipos terminarían cayendo en octavos de final, reflejo de una etapa de transición en sus respectivos ciclos futbolísticos.
Frente a Arabia Saudí, el recuerdo es más reciente y positivo. En 2006, con España ya clasificada a octavos como primera de grupo, Luis Aragonés rotó gran parte del once titular. El único gol del partido fue obra de Juanito tras un centro preciso de Reyes, cerrando una fase de grupos impecable que luego no tendría continuidad frente a Francia en octavos.
Cabo Verde: un debutante que no quiere ser comparsa
El primer rival de España será Cabo Verde, una selección que se estrena en la gran cita internacional tras sorprender en África. Su clasificación es histórica, aunque breve: poco después fue superado en esa marca por Curazao como el país más pequeño en disputar un Mundial. Sin embargo, el equipo africano ha demostrado ser más que un nombre exótico.
En la última Copa Africana de Naciones llegó a los cuartos de final sin perder en los 90 minutos de ningún partido. Eliminó a selecciones con más tradición, como Camerún, y ha obtenido empates meritorios contra combinados como Egipto o Irán. Logan Costa, defensor del Villarreal, es su jugador más conocido en España, pero el bloque se caracteriza por su solidez defensiva y compromiso táctico.
España tendrá el honor de ser el primer rival mundialista de Cabo Verde el próximo 15 de junio. Aunque, a priori, el partido debería permitir al equipo ibérico comenzar con buen pie, los antecedentes recientes advierten de que subestimar a los debutantes puede ser un error costoso.
Uruguay en transición, pero peligrosa
El conjunto celeste vive un proceso de renovación tras el adiós de figuras como Luis Suárez, Cavani y Diego Godín. Bajo la dirección de Marcelo Bielsa, Uruguay ha reforzado su estructura defensiva y presenta un equipo equilibrado, con nombres como Valverde, Araújo y Darwin Núñez liderando una nueva generación.
La fase de clasificación sudamericana mostró una defensa firme, con apenas 12 goles encajados en 18 partidos. Sólo Estados Unidos logró desbordar al equipo en un amistoso reciente. El estilo de Bielsa, vertical y exigente, puede representar un gran desafío para cualquier rival.
Arabia Saudí, incógnita con pasado reciente
La selección asiática mantiene un papel recurrente en los Mundiales desde los años 90, con actuaciones irregulares. En 2006, como se mencionó, fue rival de España, y en 2022 protagonizó una de las mayores sorpresas al vencer a Argentina en su debut.
Sin embargo, su consistencia ha sido un problema. Con un equipo formado mayoritariamente por jugadores locales, su rendimiento puede variar mucho en función del momento físico y anímico del torneo.
